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中国最大的通信设备企业华为已开始向30多家日本通信相关的中小企业收取专利使用费。厂商向可能成为其客户的企业收取专利使用费的做法实属罕见。其背景是“通信相关专利的膨胀”、“日本在该领域的劣势”、“中美对立导致知识产权的利用价值增大”等三大潮流。对日本来说，这些都构成巨大考验。华为承认，正在向使用被称为“无线通信模块”的零部件通信设备制造商和系统公司等收取专利使用费。该模块是“物联网(IoT)”网络中不可或缺的核心零部件，在日本国内，京瓷的市场占有率很高。此次华为的举动之所以不同寻常，在于即使是其他企业制造的模块，也要求支付其中包含的自身专利的使用费。例如，购买京瓷制造的模块的日本中小企业，将被华为要求另外支付专利使用费。

物联网的发展和“专利膨胀”

为什么会发生这种情况呢？这是因为自约20年前起，通信领域开始出现“专利膨胀”。按理说，企业的首要任务是制造和销售产品。直到2000年前后，各企业通过研发获得的专利很多都是基本上以在自身产品中使用为主。因此，专利授权谈判原则上是在同行业之间完成。或从擅自使用专利的其他企业收取使用费，或签订允许相互使用知识产权的交叉授权协议。这样既提高了自身产品的性能，又降低了价格。从作为用户的企业的角度来看，产品的价格“已包含知识产权”。明显发生变化是在物联网有所发展的2000年代以后。为了使所有产品联网、进行操作和管理，开始使用大量的标准规格和标准规格中不可或缺的“标准必要专利”。在过去的通信标准“2G”领域仅有约3500项标准必要专利，到高速的“4G”领域约有2万项，新的“5G”约有3.6万项，增加至10倍。

日本中小企业不擅长授权谈判

拥有标准必要专利的企业及其使用企业扩大至不同行业，无法完全通过同行业间的交叉授权来处理。产生了“并未全面体现到通信零部件价格上的专利费”，出现了寻求向使用物联网的企业收取这些费用的权利持有者。其代表就是标准必要专利份额较高的华为、以及众多权利持有企业加入的“专利池(Patent Pool)”。2022年9月，丰田等日本大型汽车企业接受美国专利池公司Avanci的要求一事曝光。该公司是芬兰诺基亚等51家通信相关企业向各汽车厂商收取标准必要专利使用费的窗口。一家日本大型汽车企业表示，作为在“互联汽车”上全面使用2G到4G的通信技术的代价，将为每辆汽车支付15～20美元。据悉，华为向日本中小企业收取的专利费在每台通信设备50日元以下，明显低于Avanci向汽车收取的金额，但对象可能超过1000家企业。不擅长知识产权授权谈判的日本中小企业将被华为和专利池等强者收取专利费，有可能会出现混乱，这种格局对日本来说称得上是第一个考验。

遭到“攻击”的日本

日本为何处于被“攻击”的地位？这是因为在掌握物联网时代关键的通信领域的标准必要专利的取得方面，日本企业落后于海外企业。德国专利数据库公司IPlytics的数据显示，截至2020年，从5G的标准必要专利的申请比例来看，排在首位的中国企业约为33%，第2位的韩国企业约为27%，而日本企业仅为近9%，被甩在后面。如果日本的标准必要专利的份额提高，利用企业也将受益。这是因为如果制造无线通信模块的日本国内厂商拥有强大的专利，就能够与华为进行交叉授权，那么华为原则上也不能对购买并使用日本造模块的中小企业行使知识产权。但是，壁垒非常高。华为公布的数据显示，该公司的研发费用2022年度达到3万亿日元，占到营业收入的25%。这个金额是日本研发费用最多的丰田的2.5倍多、日立制作所的近9倍。日本的信息通信设备制造业所有的研究经费加起来也仅为约1.2万亿日元(2019年度)，不能不说这是无法与之抗衡的水平。日本为了在下一代通信标准“6G”时代夺回主导权，将由NTT携手KDDI共同开发光通信技术。不过，据2021年9月的Cyber Creative的统计显示，在6G的核心技术专利申请方面，中国企业占40%多，日本企业占近10%，继续处于劣势。日本方面提高标准必要专利的份额是第二个考验，当务之急是采取根本性对策。

华为因中美对立而改变战略

第三个考验是，中美对立有可能加剧华为的危机感，从而加强对日本企业的专利攻势。华为是一家通信设备制造商，理想战略原本是向日本的电信企业、汽车企业和中小企业推销产品。事实上，此前软银曾将华为产品用于通信基站。但随着中美对立的加剧，华为在日本推销产品已变得困难。因此，即使考虑到本来可能成为客户的汽车企业和中小企业对自身的印象会恶化，华为仍转向了收取专利费的策略。这是因为专利制度处在中美对立和贸易管制的框架之外，可以正当地收取使用费。日本从经济安全保障的观点来看，也有观点认为“有必要注意防止不擅长专利授权谈判的中小企业轻易签订合同”(东京大学客座研究员二又俊文)。例如，为了进行无线通信模块的维护管理，有可能会加入拥有知识产权的企业授予模块软件的访问权限等条款。存在日本企业的信息外泄、或产生非法访问物联网的“漏洞”等风险。物联网将扩展到电力、交通、物流和医疗等社会的所有基础设施。例如，电力企业高效管理电网的“智能电表”也将配备无线通信模块。日本担忧如果中小企业签订了基础设施的安全性受到威胁的合同，影响有可能成为国家性的问题。华为的专利攻势正在带来日本的产业界、政府、科研机构相关人士应重视的问题。

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